Rust roest. Bij temperaturen onder het vriespunt is dat nog meer dan anders het geval. De spelers van de U10 regionaal lieten zich daarom niet afschrikken door de weersomstandigheden van de afgelopen weken. Bij hen is er geen enkel gebrek aan enthousiasme te bespeuren, zelfs als de training plaatsvindt op een bevroren veld.

Dinsdagavond op de Banqup Academy toont de thermometer -5C° aan. Het is begrijpelijk dat wedstrijden en trainingen bij zo’n temperatuur wel eens worden afgelast. De training van de U10, hoewel ingekort, vindt daarentegen plaats zoals normaal. ‘Die jongens twee uur laten trainen bij zo’n temperatuur zou niet verantwoord zijn. Daarom duurt de training deze week maar een uurtje’, legt teambegeleider Kristof uit. Trainer Amir, die van Wilsele komt, trotseerde de koude op zijn brommer. ‘Met dit weer is dat een erg lange rit’, zucht hij terwijl zijn brede glimlach verraadt dat hij er desondanks veel zin in heeft. Eens de eerste spelers zijn aangekomen, laat Amir er dan ook geen gras over groeien. ‘Begin maar meteen met de opwarming. Want we mogen niet te lang stil blijven staan nu.’

Wie deze ploeg in actie ziet, merkt meteen op dat dit een erg enthousiaste bende is. Hun trainer is niemand minder dan Fazlı Kocabaş, die zelf enkele jaren geleden nog voor de eerste ploeg van OH Leuven uitkwam. ‘Fazlı is een topcoach’, vertelt Kristof. ‘Wat hem onder andere zo sterk maakt is dat hij elke speler op verschillende posities laat spelen. Zo leren ze om een complete voetballer te worden en krijgt iedereen de kans om zowel vooraan op het veld als in de verdediging te staan. Voor de jongens is dit natuurlijk erg leuk.’ Al blijkt die aanpak ook erg succesvol te zijn. ‘Dit seizoen verloren we nog maar één keer, dat was tegen Tempo Overijse. Doordat het zo goed gaat, hebben we al regelmatig op woensdagavonden een paar oefenmatchen kunnen spelen tegen sterkere tegenstanders. De spelers leren daar veel uit en zo blijven ze ook gemotiveerd’, vertelt Kristof.

Aan motivatie is er duidelijk geen gebrek. ‘Fazlı blijft altijd iedereen positief motiveren en staat erop dat de spelers respect hebben voor elkaar en de tegenstander. Zijn boodschap is om altijd sportief te blijven’, klinkt het bij de teambegeleiders. De goede teamsfeer is misschien te danken aan het feit dat sommige jongens elkaar kennen vanop school of andere buitenschoolse activiteiten. Toch zijn ze het niet allemaal gewoon om met elkaar te spelen. ‘Deze groep bestaat uit spelers die vorig jaar voor oftewel de U9 regionaal of de U9 provinciaal speelden. De aanpassing aan elkaar in het begin van het seizoen verliep super vlot. Een groot deel kende elkaar ook al van bij de U6.’

Voor trainer Amir, die vandaag in zijn eentje de training leidt, is dit het eerste seizoen bij de U10. ‘Afgelopen twee jaar was ik trainer van de U8. Maar nu vroegen ze mij om training te komen geven aan de U10. Daar heb ik tot nu toe geen spijt van. Zoals je ziet, is het een vrolijke bende. Op tactisch vlak spelen ze niet altijd even sterk maar dat is normaal op die leeftijd. Daarvoor zijn wij er natuurlijk. Tijdens een wedstrijdje op training doen Fazlı of ik wel eens mee. Dan staat iemand van ons twee vanachter om het spel te verdelen. In deze leeftijdscategorie hebben velen nog te vaak de neiging om naar voren te stormen. Als iemand van ons achteraan staat en daarbij uitlegt wat hij op dat moment doet, zien de jongens op welke manier je achteraan het spel eerst moet opbouwen.’

De inspanning van de trainers werpt wel degelijk zijn vruchten af. ‘De ploeg hangt goed aan elkaar en dat zie je ook in hun samenspel’, legt Kristof uit. Omwille van de verschillende afkomsten van de spelers is de U10 regionaal bovendien de meest multiculturele ploeg van de Banqup Academy. ‘Dat wisten we zelf niet’, klinkt het. ‘Trainer Fazlı draagt respect hoog in het vaandel. Iedereen vecht voor elkaar en samen strijden ze voor de overwinning. Ook bij verlies wordt er niet naar elkaar gewezen. Dat maakt deze groep tot een voorbeeldploeg.’